Avant tout : de quel problème parle-t-on ?
Presque personne ne pose cette question en premier, et elle évite pourtant l'essentiel des recherches inutiles. « Mon site n'est pas sur Google » recouvre trois situations totalement différentes, qui n'ont aucune solution commune.
Tapez dans Google : site:votre-domaine.fr, en remplaçant par votre adresse, sans espace après les deux-points. Le résultat vous oriente immédiatement.
| Ce que vous voyez | Votre problème | Où aller |
|---|---|---|
| Aucun résultat | Votre site n'est pas indexé du tout | Le diagnostic ci-dessous, c'est bien votre cas |
| Quelques pages seulement | Indexation partielle | Le diagnostic ci-dessous, en regardant surtout les pages absentes |
| Toutes vos pages | Vous êtes indexé : c'est un problème de positionnement | Rien ici ne vous aidera. Voir être visible sur Google |
Le cas le plus fréquent, et le plus mal diagnostiqué
Beaucoup de gens qui pensent ne pas être « sur Google » y sont parfaitement, mais ne ressortent pas sur les recherches de leur métier. Le site apparaît sur son propre nom, ce qui est le minimum et ne prouve rien. Aucun réglage technique n'y changera quoi que ce soit, le chantier portant sur le contenu, le maillage et l'autorité. C'est plus long, mais c'est ce qui décide des positions.
Jamais indexé, ou disparu ?
Seconde bifurcation, tout aussi décisive. Un site qui n'a jamais été indexé et un site qui a disparu du jour au lendemain n'ont pas les mêmes causes probables.
- Site neuf, jamais apparu : la cause est presque toujours un blocage de configuration ou une simple question de patience. Suivez le diagnostic ci-dessous dans l'ordre.
- Site qui était présent puis a disparu : cherchez d'abord ce qui a changé récemment. Une disparition brutale suit presque toujours une intervention : mise à jour, refonte, changement d'hébergement, intervention d'un prestataire. Sautez directement à la section sur les disparitions.
Rien trouvé après ces vérifications ?
Quand les neuf causes de cette page sont écartées, il reste des cas plus rares : protection d'hébergement, gabarit, canonique de thème. Ils se trouvent vite quand on sait où regarder.
Dites-moi ce qui a changé sur le site avant la disparition.
L'arbre de diagnostic, dans l'ordre
Suivez ces étapes dans l'ordre indiqué. Le classement suit la fréquence décroissante, et les trois premières causes couvrent l'écrasante majorité des cas que je rencontre. Ne passez à la suivante que si la précédente est écartée.
- 1. L'option « décourager les moteurs de recherche »
La cause numéro un, et de loin. La plupart des systèmes de gestion de contenu proposent une case à cocher pour empêcher l'indexation pendant le développement. Elle est cochée pendant la construction du site, et personne ne pense à la décocher à la mise en ligne. Sur WordPress, elle se trouve dans les réglages de lecture. Vérifiez-la en premier, toujours. C'est trente secondes, et cela résout un cas sur trois.
- 2. Le fichier robots.txt
Ouvrez votre-domaine.fr/robots.txt et lisez-le en entier. Une ligne
Disallow: /interdit tout le site. Ce fichier est souvent recopié depuis l'environnement de test, où le blocage était volontaire. Il fait trois lignes et peut à lui seul rendre un site entier invisible. Voir le fichier robots.txt. - 3. La balise noindex
Affichez le code source d'une page et cherchez
noindex. Si vous la trouvez, la page demande explicitement à ne pas être indexée. Attention : elle est souvent posée par un gabarit, ce qui touche tout un type de pages d'un coup. Vérifiez plusieurs pages différentes, pas seulement l'accueil. - 4. Le rapport d'indexation de la Search Console
Si les trois premiers points sont écartés, ouvrez la Search Console plutôt que de continuer à deviner. Le rapport d'indexation vous donne, pour chaque page non indexée, le motif exact retenu par Google, sans interprétation à faire. Sans compte, vous travaillerez à l'aveugle sur tout ce qui suit, donc créez-le maintenant.
- 5. La balise canonique
Une balise canonique mal réglée désigne une autre page comme version de référence. Google indexe alors celle-là, et la vôtre disparaît des résultats sans qu'aucune erreur ne soit signalée. C'est une cause discrète et fréquente après une refonte ou l'installation d'une extension.
- 6. Le contenu dépendant du JavaScript
Affichez le code source d'une page et cherchez-y une phrase que vous voyez à l'écran. Si vous ne la trouvez pas, votre contenu n'existe qu'après exécution du JavaScript. L'indexation devient alors aléatoire, et la citation par les moteurs génératifs impossible.
- 7. Un site trop pauvre pour être retenu
Google explore parfois sans indexer, quand il juge la page sans valeur suffisante. Le rapport d'indexation le signale explicitement. C'est le cas classique du site de cinq pages de trois phrases, où le problème a cessé d'être technique pour devenir éditorial. Voir le contenu pauvre.
- 8. L'hébergement qui bloque les robots
Plus rare, mais totalement bloquante, une protection anti-robots renvoie parfois une erreur à tout ce qui n'est pas un navigateur classique. Cela arrive avec certaines configurations de sécurité activées par défaut. L'outil d'inspection d'URL de la Search Console le révèle en montrant ce que Google reçoit réellement.
- 9. Une action manuelle
La cause la plus rare, et la seule qui soit une sanction. La Search Console possède une section dédiée : si rien n'y figure, écartez définitivement cette hypothèse. Beaucoup de gens commencent par soupçonner une pénalité alors que leur case de développement est restée cochée.
Cas particulier : le site a disparu
Une disparition brutale est un scénario différent, et plus stressant. La bonne méthode consiste à raisonner par la chronologie plutôt que par la technique.
Commencez par là : qu'est-ce qui a changé sur ce site dans les jours qui ont précédé ? Dans la quasi-totalité des cas que j'ai traités, la réponse est là.
| Ce qui a changé | Cause probable | Vérification |
|---|---|---|
| Une refonte ou une migration | Blocage laissé en place, ou redirections absentes | Le robots.txt du nouveau site, puis un échantillon d'anciennes adresses |
| Une mise à jour du site ou d'une extension | Une balise noindex réintroduite par un réglage réinitialisé | Le code source de plusieurs types de pages |
| Un changement d'hébergement | Site inaccessible aux robots pendant la bascule, ou blocage de sécurité | L'inspection d'URL dans la Search Console |
| Un changement de nom de domaine | Redirections incomplètes depuis l'ancien domaine | Le plan de redirections, adresse par adresse |
| Le certificat de sécurité a expiré | Le site devient inaccessible sans avertissement | Ouvrez le site dans un navigateur en navigation privée |
| Rien, absolument rien | Alors seulement, envisagez une évolution algorithmique | Comparez avec la date des mises à jour connues de Google |
L'hypothèse algorithmique arrive en dernier, alors que tout le monde s'y précipite. Une pénalité fait baisser des positions, elle ne retire pas un site entier de l'index du jour au lendemain. Une disparition totale et brutale est presque toujours un blocage technique.
La vérification qui fait gagner le plus de temps
Utilisez l'outil d'inspection d'URL de la Search Console sur votre page d'accueil, puis demandez à voir la page explorée. Vous verrez exactement ce que Google reçoit : le code, les éventuelles erreurs, et le rendu. Cinq minutes de cette vérification remplacent des heures de suppositions, parce qu'elle vous place du point de vue du moteur plutôt que du vôtre.
Une fois le blocage levé
Corriger la cause ne remet pas le site en ligne instantanément. Google doit revenir explorer, ce qui prend de quelques heures à quelques semaines selon la notoriété du site.
- Corrigez la cause, et vérifiez la correction en rechargeant le fichier ou le code source concerné.
- Demandez une inspection de vos pages principales dans la Search Console, sans le faire pour les cent pages du site.
- Renvoyez votre sitemap, en vérifiant au passage qu'il ne contient ni pages bloquées ni pages redirigées.
- Attendez, et surveillez la courbe du rapport d'indexation plutôt que la recherche
site:, qui est trop approximative pour suivre une reprise. - Obtenez un lien externe si le site est neuf, car c'est ce qui accélère le plus la redécouverte.
La procédure complète de mise en visibilité est détaillée sur apparaître sur Google.