Qui sont les Quality Raters et quel est leur rôle ?
Les Quality Raters (ou Search Quality Raters) sont des contractants humains travaillant pour Google, souvent via des sociétés tierces. On estime leur nombre à plusieurs dizaines de milliers, répartis dans de nombreux pays et langues. Leur mission : évaluer la qualité des pages qui apparaissent dans les résultats de recherche selon des critères définis dans un guide officiel, le Search Quality Evaluator Guidelines.
Un point important à comprendre : les Quality Raters ne modifient pas directement le classement des pages. Leurs notes ne remontent pas à un algorithme qui ajusterait les positions. Leur travail sert à évaluer les nouvelles versions d'algorithme de Google : est-ce que la mise à jour améliore ou dégrade la qualité des résultats perçus par de vrais humains ? C'est un filet de qualité pour les ingénieurs de Google.
Les critères E-E-A-T
Le guide des Quality Raters est public et librement téléchargeable. C'est une mine d'information sur ce que Google considère comme un contenu de qualité. Le concept central est l'E-E-A-T, acronyme apparu sous forme E-A-T en 2014 et enrichi d'un second "E" en décembre 2022 :
| Lettre | Terme | Ce que cela signifie concrètement |
|---|---|---|
| E | Experience (Expérience) | L'auteur a-t-il une expérience directe du sujet ? (a-t-il testé le produit, visité le lieu…) |
| E | Expertise | L'auteur dispose-t-il d'une compétence reconnue dans son domaine ? |
| A | Authoritativeness (Autorité) | Le site ou l'auteur est-il reconnu comme une référence dans son secteur ? |
| T | Trustworthiness (Fiabilité) | Le site est-il fiable, transparent, sécurisé ? Les informations sont-elles vérifiables ? |
La fiabilité (T) est présentée dans le guide comme le critère le plus fondamental : sans confiance, les autres n'ont pas de sens.
Le cas particulier des pages YMYL
Le guide des Quality Raters accorde une attention particulière aux pages YMYL (Your Money or Your Life) : santé, finance, droit, sécurité. Ces sujets peuvent avoir des conséquences réelles sur la vie des gens. Les critères E-E-A-T y sont donc appliqués avec encore plus de rigueur.
Un article médical signé par un médecin avec ses qualifications clairement indiquées sera mieux évalué qu'un article anonyme sur le même sujet, même si le contenu est similaire. Ce principe explique en partie pourquoi les sites de santé et de finance ont été fortement impactés par les mises à jour de qualité de Google (comme la mise à jour Medic de 2018).
Ce que cela change en pratique pour le SEO
Même si les Quality Raters ne classent pas directement, comprendre leurs critères aide à produire du contenu que les algorithmes de Google cherchent à valoriser. Voici ce que cela implique concrètement :
- Indiquer clairement qui a écrit le contenu (page auteur, bio, liens vers des profils professionnels)
- Mentionner ses qualifications ou son expérience sur les sujets sensibles
- Avoir des mentions légales, des pages de contact et une politique de confidentialité accessibles
- Obtenir des backlinks de sources reconnues dans son secteur (autorité externe)
- Mettre à jour les contenus pour qu'ils restent exacts et à jour
- Citer ses sources et s'appuyer sur des données vérifiables
Ce que le guide des évaluateurs dit vraiment
Le Search Quality Evaluator Guidelines fait plusieurs centaines de pages. Voici les sections les plus utiles à connaître pour orienter sa stratégie de contenu.
- La notion de "Beneficial Purpose" : Google demande aux évaluateurs de déterminer si une page a un objectif utile clair pour ses utilisateurs. Une page conçue uniquement pour attirer des clics sans apporter de valeur réelle sera notée faiblement.
- Les pages à "Needs Met" : pour chaque requête, les évaluateurs notent dans quelle mesure la page répond réellement au besoin de l'utilisateur. Ce concept de satisfaction de l'intention est central dans tout le guide.
- La distinction entre "Highest Quality" et "High Quality" : le guide détaille des niveaux de qualité avec des exemples précis. Les pages de la plus haute qualité sont celles qui ont une expertise unique, des sources, des auteurs identifiés et un contenu sans lacunes sur le sujet.
- Les "Lowest Quality Pages" : le guide liste explicitement ce qui mérite une note très basse — contenu généré automatiquement, copié, trompeur ou sans valeur ajoutée réelle.
Renforcer l'E-E-A-T concrètement sur son site
E-E-A-T n'est pas un algorithme à satisfaire mécaniquement, mais un cadre de qualité qui se traduit par des actions concrètes.
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Pages auteurs détaillées
Pour chaque auteur de contenus, créer une page dédiée avec son parcours professionnel, ses qualifications, ses liens vers des profils externes (LinkedIn, publications dans des médias reconnus). Les biographies génériques d'une ligne ne suffisent pas sur les sujets YMYL.
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Sources et références citées
Citer les études, données et recommandations avec des liens vers les sources originales. Un article médical ou financier sans aucune référence externe sera jugé moins fiable qu'un article similaire avec des liens vers des institutions reconnues.
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Mentions dans des médias et sites tiers
L'autorité se construit aussi hors du site. Les mentions, citations et backlinks depuis des sources reconnues dans votre secteur sont des signaux d'autorité externe que Google prend en compte. Une page "Presse" qui liste ces mentions aide aussi les évaluateurs à évaluer votre réputation.
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Transparence sur le site
Mentions légales accessibles, page "À propos" détaillée, politique de confidentialité claire, contact visible. Ces éléments sont vérifiés par les évaluateurs pour noter la fiabilité générale du site.