Qui sont les Quality Raters et quel est leur rôle ?
Les Quality Raters (ou Search Quality Raters) sont des contractants humains travaillant pour Google, souvent via des sociétés tierces. On estime leur nombre à plusieurs dizaines de milliers, répartis dans de nombreux pays et langues. Leur mission : évaluer la qualité des pages qui apparaissent dans les résultats de recherche selon des critères définis dans un guide officiel, le Search Quality Evaluator Guidelines.
Un point important à comprendre : les Quality Raters ne modifient pas directement le classement des pages. Leurs notes ne remontent pas à un algorithme qui ajusterait les positions. Leur travail sert à évaluer les nouvelles versions d'algorithme de Google : est-ce que la mise à jour améliore ou dégrade la qualité des résultats perçus par de vrais humains ? C'est un filet de qualité pour les ingénieurs de Google.
Les critères E-E-A-T
Le guide des Quality Raters est public et librement téléchargeable. C'est une mine d'information sur ce que Google considère comme un contenu de qualité. Le concept central est l'E-E-A-T, acronyme apparu sous forme E-A-T en 2014 et enrichi d'un second "E" en décembre 2022 :
| Lettre | Terme | Ce que cela signifie concrètement |
|---|---|---|
| E | Experience (Expérience) | L'auteur a-t-il une expérience directe du sujet ? (a-t-il testé le produit, visité le lieu…) |
| E | Expertise | L'auteur dispose-t-il d'une compétence reconnue dans son domaine ? |
| A | Authoritativeness (Autorité) | Le site ou l'auteur est-il reconnu comme une référence dans son secteur ? |
| T | Trustworthiness (Fiabilité) | Le site est-il fiable, transparent, sécurisé ? Les informations sont-elles vérifiables ? |
La fiabilité (T) est présentée dans le guide comme le critère le plus fondamental : sans confiance, les autres n'ont pas de sens.
Le cas particulier des pages YMYL
Le guide des Quality Raters accorde une attention particulière aux pages YMYL (Your Money or Your Life) : santé, finance, droit, sécurité. Ces sujets peuvent avoir des conséquences réelles sur la vie des gens. Les critères E-E-A-T y sont donc appliqués avec encore plus de rigueur.
Un article médical signé par un médecin avec ses qualifications clairement indiquées sera mieux évalué qu'un article anonyme sur le même sujet, même si le contenu est similaire. Ce principe explique en partie pourquoi les sites de santé et de finance ont été fortement impactés par les mises à jour de qualité de Google (comme la mise à jour Medic de 2018).
Ce que cela change en pratique pour le SEO
Même si les Quality Raters ne classent pas directement, comprendre leurs critères aide à produire du contenu que les algorithmes de Google cherchent à valoriser. Voici ce que cela implique concrètement :
- Indiquer clairement qui a écrit le contenu (page auteur, bio, liens vers des profils professionnels)
- Mentionner ses qualifications ou son expérience sur les sujets sensibles
- Avoir des mentions légales, des pages de contact et une politique de confidentialité accessibles
- Obtenir des backlinks de sources reconnues dans son secteur (autorité externe)
- Mettre à jour les contenus pour qu'ils restent exacts et à jour
- Citer ses sources et s'appuyer sur des données vérifiables
Ressource utile : le Search Quality Evaluator Guidelines de Google est disponible librement en anglais sur le site de Google. Le lire (ou au moins le parcourir) est l'un des meilleurs investissements pour comprendre ce que Google cherche à récompenser dans ses algorithmes.