Qu'est-ce que le nofollow ?
Le nofollow est un attribut HTML ajouté dans la balise d'un lien hypertexte sous la forme rel="nofollow". Il signale aux robots de Google (et aux autres moteurs) de ne pas transmettre d'autorité vers la page de destination. En théorie, ce type de lien n'influence pas le classement.
En pratique, Google a précisé en 2019 que le nofollow est désormais traité comme un "indice" et non comme une directive absolue. Il peut donc, dans certains cas, tenir compte de ces liens.
Origines : le problème du spam de 2005
Google, Yahoo et MSN ont introduit le nofollow en janvier 2005 pour lutter contre le spam de liens dans les commentaires de blogs. À l'époque, il suffisait de poster un lien dans n'importe quel commentaire pour en tirer un bénéfice SEO. Les spammeurs en abusaient massivement.
L'idée était simple : si les liens publiés par des inconnus dans les zones ouvertes (commentaires, forums) ne transmettent plus d'autorité, le spam devient inutile. Cette mesure a eu un effet significatif sur la qualité des commentaires pendant plusieurs années.
L'évolution de 2019 : sponsored et ugc
En septembre 2019, Google a annoncé deux nouvelles valeurs pour qualifier les liens de façon plus précise. Ces attributs sont détaillés dans la page sponsored et ugc :
| Attribut | Signification | Usage recommandé |
|---|---|---|
rel="nofollow" |
Lien non cautionné | Cas général de lien non éditorial |
rel="sponsored" |
Lien payant ou partenariat | Articles sponsorisés, affiliation |
rel="ugc" |
Contenu généré par les utilisateurs | Commentaires, forums, contributions |
Ces attributs peuvent être combinés (rel="nofollow ugc"). Ils donnent à Google une indication plus fine sur la nature du lien, ce qui l'aide à mieux interpréter le web.
Impact réel sur le SEO
Un lien nofollow ne doit pas être totalement ignoré dans une stratégie SEO. Il présente plusieurs avantages indirects :
- Il génère du trafic direct, indépendamment de son effet sur le PageRank
- Il contribue à un profil de liens naturel, avec un bon équilibre dofollow/nofollow
- Un lien nofollow depuis un site très consulté peut entraîner des liens dofollow naturels si votre contenu est découvert
Quand utiliser le nofollow ?
Si vous gérez un site, voici les situations où ajouter rel="nofollow" est recommandé :
- Liens vers des partenaires commerciaux ou affiliés (préférez alors
sponsored) - Liens dans les zones de commentaires non modérées
- Liens vers des sources que vous citez sans cautionner
- Liens vers des sites dont vous n'êtes pas certain de la qualité