Les trois causes de perte, dans l'ordre
1. Un plan de redirections incomplet ou non testé. 2. Le blocage d'indexation de la préproduction oublié en ligne. 3. Du contenu supprimé au nom de l'épure, alors qu'il portait le positionnement. À elles trois, elles expliquent la quasi-totalité des refontes ratées que j'ai eu à rattraper.
Avant : relever l'existant
C'est l'étape que l'on saute quand le calendrier presse, et c'est celle sans laquelle rien ne peut être rattrapé après coup. On ne peut pas rediriger ce qu'on n'a pas listé.
| À relever | Comment | À quoi ça sert |
|---|---|---|
| Toutes les adresses du site | Un crawl complet, exporté | La base du plan de redirections |
| Les pages qui reçoivent du trafic | Search Console, 16 mois, onglet Pages | Savoir lesquelles ne doivent surtout pas casser |
| Les requêtes qui rapportent | Search Console, onglet Requêtes | Vérifier après coup que rien n'a été perdu |
| Les pages ayant des liens externes | Un outil de netlinking | Ce sont celles dont la redirection compte le plus |
| Les positions actuelles | Un relevé daté sur vos requêtes principales | Le point de comparaison, sans lequel aucune discussion n'est possible |
| Les titres et descriptions existants | L'export du crawl | Ne pas repartir de zéro sur ce qui fonctionnait déjà |
| Le contenu des pages qui se positionnent | Une sauvegarde du texte | La refonte graphique fait souvent disparaître du texte utile |
Le relevé qui sauve les discussions. Datez et archivez tout cela avant la bascule. Trois mois plus tard, quand quelqu'un affirmera que le trafic était meilleur avant, ou l'inverse, vous aurez des chiffres au lieu d'impressions. C'est aussi la seule façon de savoir précisément quelles pages ont perdu, et donc quoi corriger.
Le plan de redirections
C'est la pièce maîtresse. Il s'agit d'un simple tableau à deux colonnes, ancienne adresse et nouvelle adresse, mais sa construction obéit à des règles précises.
- 1. Une ligne par ancienne adresse indexée
Sans exception pour celles qui reçoivent du trafic ou des liens. Les pages sans trafic, sans lien et sans équivalent peuvent renvoyer une erreur, à condition que ce soit un choix et non un oubli.
- 2. Une correspondance de contenu, pas de convenance
Chaque adresse pointe vers la page la plus proche en contenu. Jamais vers la page d'accueil par défaut : Google traite une redirection massive vers l'accueil comme une page introuvable, et rien n'est transmis.
- 4. Un seul saut
Les chaînes de redirections s'accumulent au fil des refontes successives. Si l'ancienne adresse redirigeait déjà, faites pointer directement vers la destination finale.
- 5. Un test complet avant la bascule
Passez la liste entière dans un outil qui suit les redirections et affiche le code final. Traquez trois défauts : les redirections vers une page introuvable, les chaînes, et les boucles. Voir le générateur de redirections.
Le jour de la mise en ligne
Une heure de contrôles, à faire dans cet ordre et immédiatement, pas le lendemain.
| Contrôle | Comment vérifier | Le risque |
|---|---|---|
| Le blocage de préproduction est retiré | Ouvrir /robots.txt et chercher les balises meta robots dans le code source | Le site entier reste invisible pendant des semaines |
| Les redirections fonctionnent | Rejouer la liste complète sur l'environnement réel | La configuration du serveur diffère souvent de la préproduction |
| Une seule version du site est accessible | Tester avec et sans www, en http et en https | Quatre versions du même site, chacune diluant les signaux |
| Les balises canoniques pointent au bon endroit | Code source de dix pages | Canoniques restées sur les adresses de préproduction |
| Le plan du site est régénéré | Ouvrir /sitemap.xml | Un plan qui liste encore les anciennes adresses |
| Les titres et descriptions sont bien là | Un crawl rapide du nouveau site | Un gabarit qui écrase tout avec le même titre |
| La mesure d'audience fonctionne | Une visite test, en temps réel | Balise perdue : plus aucune donnée, et une fausse chute apparente |
| Le site s'affiche sur mobile | Un vrai téléphone, pas seulement le simulateur | Une refonte plus belle et moins utilisable |
La ligne où l'on peut tout perdre
Sur le devis d'une refonte, le plan de redirections est la ligne la moins chère et la seule dont l'oubli se paie pendant des années. Elle mérite d'être exigée par écrit.
Relevé de l'existant, correspondances, contrôle après bascule.
Après : les quatre premières semaines
| Quand | Ce qu'on regarde | Ce qui doit inquiéter |
|---|---|---|
| Jour 1 | Erreurs d'exploration dans la Search Console, plan du site soumis | Un pic de pages introuvables |
| Jour 3 | Les pages principales sont-elles réexplorées | Aucune activité d'exploration sur le nouveau site |
| Semaine 1 | Positions sur les requêtes relevées avant | Une baisse concentrée sur quelques pages : cherchez leur redirection |
| Semaine 2 | Nombre de pages indexées | Il ne remonte pas, ou il chute |
| Semaine 4 | Trafic comparé à la même période de l'année précédente | Un écart qui ne se réduit pas |
| Mois 3 | Bilan complet, page par page | Toute page qui n'a pas retrouvé son niveau |
Un flottement de deux à six semaines est normal, le temps que Google réexplore et réévalue. Une baisse qui persiste au-delà de deux mois n'est pas un délai d'adaptation, c'est un problème non traité. Voir perte de trafic après une refonte.
Ce qui tue vraiment une refonte
- Le blocage d'indexation oublié. Le site s'affiche parfaitement pour les visiteurs, et il est invisible pour les moteurs. Trente secondes de vérification, plusieurs semaines de trafic perdu quand on l'oublie.
- Les redirections vers l'accueil. Solution de facilité qui ne transmet rien et laisse le visiteur perdu.
- Le contenu supprimé pour épurer. Le nouveau design est plus beau, les pages contiennent trois fois moins de texte, et le positionnement s'effondre. Ce qui portait le classement, c'était ce texte.
- Le changement d'URL sans nécessité. Modifier une structure d'adresses qui fonctionnait, pour des raisons esthétiques, ajoute tout le risque sans aucun gain.
- La bascule un vendredi soir. Personne n'est là pour voir le problème, et il tourne tout le week-end.
- La disparition des pages secondaires. Les anciens articles qui apportaient un trafic diffus disparaissent sans redirection, et la somme représente souvent la moitié du trafic.
- L'absence de point de comparaison. Sans relevé daté, la discussion sur les résultats devient un échange d'impressions.