L'essentiel, si vous manquez de temps
Le lien reste un signal de classement, sinon Google ne prendrait pas la peine d'en interdire l'achat. Acheter des métriques, en revanche, ne marche plus. Beaucoup de sites proposés sur les plateformes ont des scores gonflés pour bien paraître dans Semrush ou Majestic, et une nouvelle vague de sites remplis par IA monte vite avant de retomber. Les liens qui font encore bouger les positions viennent de petits sites de niche, dans la même thématique, qui se classent, qui reçoivent des clics et qui ont un lectorat. Pour les trouver, j'ai dû ajouter des filtres à ma grille habituelle.
Le lien reste un signal que Google protège
Google range dans le spam de liens le fait d'acheter ou de vendre des liens pour le classement. Il ne prendrait pas la peine de l'interdire, ni de construire un système pour le détecter, si ces liens ne pesaient rien sur ses résultats. Je lis cette interdiction comme un indice que le levier fonctionne, et dans mon travail quotidien rien ne me dit le contraire.
Google a changé sa manière de traiter les liens qu'il repère. Depuis la mise à jour de décembre 2022, il annonce s'appuyer sur SpamBrain, son système de détection fondé sur l'IA, pour neutraliser l'effet des liens artificiels à grande échelle, en plus des actions manuelles qu'il applique toujours. Sur la page qui présente ses mises à jour anti-spam, il précise que l'avantage obtenu grâce à ces liens disparaît alors, sans possibilité de le regagner. Dans ce que je vois au quotidien, le risque principal d'un mauvais achat tient moins à la pénalité qu'à l'argent dépensé pour un lien qui ne compte plus.
Les plateformes vendent trop souvent des métriques
Sur les plateformes de netlinking, une part importante des sites proposés appartient à des éditeurs dont le métier est de vendre du lien. Leurs sites sont travaillés pour faire beau dans Semrush, Majestic ou Ahrefs, avec des liens pointés vers eux pour gonfler le Trust Flow ou le Domain Rating et un trafic estimé qui ne correspond à aucune audience réelle. Quand on les ouvre, on trouve des sites creux et sans âme, qui parlent de tout sans rien apprendre à personne.
Acheter sur ces sites revient à payer pour des métriques manipulées et non pour un site pertinent. Le prix suit en plus les scores, si bien que les sites les plus chers d'un catalogue sont souvent ceux qui rapportent le moins. J'ai détaillé pourquoi ces scores relèvent du marketing d'éditeur dans ma page sur les métriques du netlinking.
Les sites générés par IA montent vite et retombent
Depuis peu, je vois arriver dans les catalogues des domaines jeunes dont la visibilité s'envole. Ils alignent des centaines de pages publiées en un trimestre, rédigées pour l'essentiel par une IA, sans amour ni identité derrière, et sans auteur que l'on puisse retrouver. Leur courbe, spectaculaire au moment de l'achat, attire des acheteurs qui paient un lien appelé à perdre sa valeur.
Le 5 mars 2024, Google a élargi sa règle sur le contenu généré automatiquement. La production de pages en masse destinée à manipuler les résultats est devenue du spam, quelle que soit la façon dont elles sont rédigées, et le rachat de domaines expirés pour y héberger, à des fins de classement, des contenus sans valeur pour le lecteur l'est devenu aussi. Pour la seule année 2026, son tableau de bord recense quatre mises à jour contre le spam, le 24 mars, le 24 juin, le 18 août et le 24 septembre. J'ai vu des sites de mauvaise qualité, faits uniquement pour vendre du lien, chuter lors des précédentes mises à jour anti-spam, et parfois lors des mises à jour principales. Un lien posé sur un site qui retombe perd sa valeur en même temps que lui.
Trois profils de sites sur un même catalogue
Je ne nomme ni site ni client. Les trois profils ci-dessous reviennent chaque semaine dans les catalogues que je trie, et vous les reconnaîtrez vite.
| Profil | Sur le catalogue | En ouvrant le site | Ce que vaut le lien |
|---|---|---|---|
| Le site gonflé pour vendre | Scores élevés, trafic estimé flatteur, prix en conséquence | Catégories fourre-tout (santé, auto, finance, maison), aucun mot-clé du thème bien classé, visibilité tombée à zéro puis revenue brutalement | Très peu, et souvent cher |
| Le site neuf généré par IA | Croissance verticale, beaucoup de pages, prix encore modéré | Un volume de pages énorme pour son âge, même gabarit partout, personne derrière | Un peu, tant que le site tient, avec un risque fort à chaque mise à jour anti-spam |
| Le petit site de niche | Scores modestes, peu de pages, rarement mis en avant | Un seul sujet, des positions sur ce sujet, un auteur identifiable, des lecteurs qui commentent ou s'abonnent | Le plus, pour un prix souvent inférieur |
Les filtres que j'ai ajoutés à ma grille
Ma grille de base reste celle de ma page sur ce qui fait un bon backlink, avec ses cinq critères que sont la thématique, le trafic réel, le positionnement, le nombre de domaines référents et leur qualité. Les catalogues ayant changé, j'ai durci l'un de ces critères et ajouté trois filtres en 2026.
- La thématique, durcie jusqu'à la page. Je ne me contente plus d'un site « proche » de mon sujet. La rubrique et la page qui porteront le lien doivent parler exactement de la même chose que la page à pousser.
- La courbe autour des mises à jour anti-spam. Je place les dates publiées par Google sur la courbe de visibilité du site. Une chute nette dans les jours qui suivent l'une d'elles écarte le site, même s'il a remonté depuis, à condition qu'aucune mise à jour principale ne tombe dans la même fenêtre. La mise à jour principale de mars 2026 a par exemple démarré le 27 mars, trois jours après la mise à jour anti-spam du 24.
- Le rythme et l'uniformité des publications. Un site qui publie des dizaines d'articles par semaine, tous construits sur le même plan et sur des sujets sans rapport entre eux, n'a pas de rédaction derrière lui, mais un outil de génération.
- Quelqu'un derrière. Je cherche un nom, une page « à propos » crédible, des réseaux tenus, des commentaires, une newsletter, bref les traces d'une personne qui fait ce site parce que le sujet l'intéresse.
Dans les catalogues que je trie, ce filtre écarte la plupart des sites proposés. Il laisse de petits sites de niche, bien positionnés et lus, sur lesquels je place les liens de mes clients, et c'est là que leurs pages gagnent encore des places.
Des liens posés sur de vrais sites
Je trie les sites un par un avant de proposer quoi que ce soit, et je vous montre chaque domaine avec la raison de son choix.
Analyse de l'écart avec vos concurrents, puis sélection des sites.
Le marché du lien va devoir trier
Je crois toujours beaucoup au netlinking, que ce soit dans mon activité d'indépendant ou dans mon poste de salarié chez Semjuice. Le marché, en revanche, va encore devoir évoluer nettement. Les plateformes ont intérêt à écarter d'elles-mêmes les sites gonflés et les sites générés en série, parce que chaque lien qui perd sa valeur détourne un client du levier tout entier.
Côté acheteur, il faut passer plus de temps à choisir, acheter moins de liens et accepter des sites aux scores modestes. Acheter des métriques coûtera sans doute de plus en plus cher pour des liens qui compteront de moins en moins, alors qu'on trouve encore de vrais sites qui font monter les pages, souvent pour moins cher. Pour la question du budget et des volumes, ma page sur l'achat de backlinks donne les ordres de grandeur.
Questions fréquentes
Sources
- Google Search Central, Spam policies for Google web search : link spam, scaled content abuse et expired domain abuse (consulté le 14 novembre 2026).
- Google Search Central, December 2022 link spam update : SpamBrain neutralise l'effet des liens artificiels (14 décembre 2022).
- Google Search Central, Google Search spam updates : l'avantage tiré des liens neutralisés disparaît sans pouvoir être regagné (consulté le 14 novembre 2026).
- Google Search Central, March 2024 core update and new spam policies : scaled content abuse, expired domain abuse et site reputation abuse (5 mars 2024).
- Google Search Status Dashboard : liste datée des incidents de classement, dont les quatre spam updates de 2026 (consulté le 14 novembre 2026).
- Google Search Central, AI features and your website : les bonnes pratiques SEO valent aussi pour les AI Overviews et l'AI Mode (consulté le 14 novembre 2026).