Qu'est-ce qu'une erreur 404 ?
L'erreur 404 est un code HTTP qui signifie que la page demandée n'existe pas (ou n'existe plus) sur le serveur. Quand un internaute clique sur un lien mort, quand Googlebot tente d'explorer une URL supprimée ou quand vous tapez une adresse incorrecte, le serveur renvoie ce code.
Le code 404 est une réponse normale du protocole HTTP. Elle n'est pas catastrophique en soi. Ce qui compte, c'est le nombre de 404 présentes sur un site, leur nature (pages importantes ou marginales) et la façon dont elles sont gérées.
L'impact SEO des erreurs 404
Une page en erreur 404 produit plusieurs effets négatifs selon le contexte.
| Situation | Impact SEO |
|---|---|
| Une page importante supprimée sans redirection | Perte du positionnement, perte des backlinks reçus |
| Des centaines de 404 sur des pages mineures | Gaspillage du budget de crawl de Googlebot |
| Des liens internes pointant vers des 404 | Mauvaise expérience utilisateur, PageRank perdu |
| Des backlinks externes vers des 404 | Perte d'autorité transmise par ces liens |
Ce qui est réellement pénalisant, c'est quand une page qui recevait du trafic ou des backlinks disparaît sans être redirigée. Google perd le fil, les visiteurs tombent sur une impasse et les liens entrants ne transmettent plus rien.
Comment détecter les erreurs 404
Il existe plusieurs méthodes pour identifier les 404 présentes sur un site.
- La Google Search Console : dans le rapport "Couverture", les pages en erreur 404 apparaissent sous la catégorie "Erreur". C'est la source la plus fiable car elle liste les URLs que Googlebot a tenté de crawler.
- Screaming Frog : en crawlant votre site, Screaming Frog identifie toutes les URLs qui retournent un code 404, y compris celles pointées par des liens internes.
- Google Analytics : en filtrant les pages qui affichent votre titre de page d'erreur, vous pouvez voir combien de visiteurs tombent sur des 404 et depuis quelles sources.
Comment corriger les erreurs 404
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Rediriger les pages supprimées vers leur équivalent le plus proche
Si une page a été supprimée mais que son contenu existe ailleurs (ou a été fusionné), mettez en place une redirection 301. C'est la solution qui préserve le mieux le positionnement et l'autorité des liens entrants.
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Recréer le contenu si la page était importante
Si une page qui générait du trafic ou recevait des backlinks a disparu, la meilleure option est parfois de la recréer avec un contenu de qualité, puis de mettre en place une redirection depuis les anciennes URLs.
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Corriger les liens internes cassés
Mettez à jour tous les liens internes qui pointent vers des 404. Un lien interne cassé est du maillage interne gaspillé et une mauvaise expérience pour l'utilisateur.
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Personnaliser la page 404
Une page 404 bien conçue oriente le visiteur vers d'autres contenus plutôt que de le laisser dans une impasse. Proposez un moteur de recherche interne, vos pages les plus visitées ou un lien vers l'accueil.
Pourquoi soigner sa page 404
La page 404 personnalisée ne change pas le code HTTP renvoyé (qui reste 404), mais elle améliore considérablement l'expérience utilisateur. Un visiteur qui trouve une page utile plutôt qu'un message d'erreur brut a plus de chances de rester sur le site. C'est un levier simple et souvent négligé.