Pourquoi des métriques pour évaluer les backlinks ?
Dans une stratégie de netlinking, tous les liens ne se valent pas. Un lien depuis un grand média national n'a pas la même valeur qu'un lien depuis un blog sans trafic créé hier. Pour évaluer la qualité d'un domaine avant d'y chercher un lien, les professionnels du SEO s'appuient sur des métriques créées par des outils tiers.
Ces métriques ne sont pas des données Google. Ce sont des approximations calculées par chaque outil selon sa propre méthodologie. Les connaître aide à filtrer les opportunités de liens, à condition de ne pas leur accorder plus de poids qu'elles n'en ont.
Les principales métriques et leur source
| Métrique | Créée par | Échelle | Ce qu'elle mesure |
|---|---|---|---|
| Domain Authority (DA) | Moz | 0 à 100 | Autorité estimée d'un domaine basée sur son profil de liens |
| Page Authority (PA) | Moz | 0 à 100 | Même logique au niveau d'une page spécifique |
| Trust Flow (TF) | Majestic | 0 à 100 | Qualité des liens entrants (proximité avec des sites de référence) |
| Citation Flow (CF) | Majestic | 0 à 100 | Quantité de liens entrants (indépendamment de leur qualité) |
| Domain Rating (DR) | Ahrefs | 0 à 100 | Force du profil de backlinks d'un domaine |
| Domain Score (DS) | Semrush | 0 à 100 | Autorité de domaine calculée par Semrush |
Comment utiliser ces métriques en pratique
En netlinking, ces métriques servent principalement à filtrer les domaines pour des campagnes de liens. Elles permettent d'éviter d'investir dans un lien depuis un site sans valeur réelle, et de prioriser les domaines les plus autoritaires dans une thématique.
- Le TF/CF ratio (Trust Flow divisé par Citation Flow) est particulièrement utile. Un ratio proche de 0,5 ou au-dessus indique que la qualité suit la quantité. Un ratio très faible (par exemple TF 5 / CF 40) signale souvent un site avec beaucoup de liens de mauvaise qualité.
- Le DR d'Ahrefs est bien corrélé à la force réelle d'un profil de liens, notamment parce qu'Ahrefs crawle le web très fréquemment et dispose d'un index récent.
- Le DA de Moz reste très utilisé dans les offres de backlinks, mais sa fiabilité a diminué depuis que le marché a appris à manipuler ce score artificiellement.
Domaines référents vs nombre de backlinks
Une confusion fréquente : confondre le nombre de backlinks avec le nombre de domaines référents. Ce sont deux données très différentes.
Les limites importantes à garder en tête
Ces métriques sont des outils d'aide à la décision, pas des certitudes. Plusieurs limites doivent être gardées à l'esprit.
- Elles peuvent être manipulées. Des réseaux de sites (PBN) peuvent afficher des métriques flatteuses sans avoir de valeur SEO réelle.
- Elles ne tiennent pas compte du contexte thématique. Un site avec un DA 60 dans la thématique de la cuisine apportera moins de valeur à un site juridique que ce que le score suggère.
- Elles varient selon les outils. Un même site peut avoir un DR 45 chez Ahrefs et un DA 30 chez Moz. Les deux méthodes de calcul divergent.
- Elles ne sont pas des signaux Google. Google calcule sa propre évaluation de l'autorité des pages via le PageRank, qui n'est pas public et ne correspond pas aux métriques tierces.
Pour évaluer la qualité réelle d'un bon backlink, il faut aller au-delà des scores. La pertinence thématique, le trafic réel du site, la position du lien dans le contenu et le contexte éditorial comptent autant, voire plus, que les métriques affichées. L'ancre de lien utilisée et le rythme d'acquisition sont aussi des facteurs à surveiller dans toute campagne de link building. Pour une vue plus large sur la fiabilité de toutes les métriques SEO (TF, DA, volumes de recherche, trafic estimé), voir la page métriques SEO.